英國教育採學季制(term),一年分為三個學季:秋季、春季及夏季,入學時間以秋季為主,春季次之,學生可根據自身規劃選擇。英國研究所最吸引國際生的,莫過於一年的短時制及其對於跨領域申請者的包容性。英國碩士依照課程規劃可分為授課型及研究型,此外,多數學校也設有為跨領域學生設計的碩士預科課程,幫助不同專業的銜接以及英文能力的提升。
多數英國碩士,不論授課型或研究型,都需要繳交個人論文才能取得學位。然而,隨著近年來許多技職體系的教育機構轉型為一般大學,許多學校也提供Project-Based或者是包含實習的碩士課程,提供留學生更多選擇。
部分學校針對特定領域開設碩士預科(Pre Master’s),除了有較低的英文門檻外,課程規劃也為跨領域學生設計基礎入門課程,補足大學知識的間隔,讓學生能夠在此銜接碩士,並預先適應英國學術環境。預科取得的學位為Graduate Diploma或是Graduate Certificate,非正式學位。
課程架構由教授講課、研討會、論文主題指導及個人作業組成。學生在課程最後一學季進行個人論文撰寫,完成後即可取得學位。常見的授課型碩士學位依照領域,分為:MA(Master of Arts)、MSc(Master of Science)及MBA(Master of Business Administration)。
研究型碩士 Research Master’s 課程著重在個人獨立研究,時長為一至兩年。教授比較偏向諮詢的角色,多數都沒有授課。此學位研究成份較高,通常研究型碩士的學生都會銜接至博士,在碩士期間的研究也會進一步到博士階段完成。常見的研究型碩士包括MRes(Master of Research)及MPhil (Master of Philosophy)。
英國教育體制相對早,五歲即開始義務教育,從小學六年、中學三年到高中兩年考完GCSE考試後,於16歲結束義務教育。其後學生可根據生涯規劃選擇技職教育或是往學術耕耘,選擇學術的學生需進行另外兩年的A-level課程,相當於台灣的基礎高等教育,讓學生選擇有興趣的科目修讀,並於課程結束後考取該科目A-level考試成績,取得大學入學申請資格。
英國申請大多沒有設置期限,採滾動式錄取(Rolling Admissions),通常自每年九月起即可投遞申請,直至額滿或開學前才停止招生(大學和研究所時程略有不同)。有別於多數國家規定,英國在申請時不需提交英文能力成績(IELTS/TOEFL),學校會在審核申請資料後,直接做出錄取決定。假設幸運錄取,學生只需在開學前繳交達標成績,或是提前至學校上英語課前班(Pre-Sessional Courses)即可滿足門檻要求。此外,英國碩士大部分都不需繳交GRE/GMAT成績,更加注重學生在校成績及相關經歷。
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